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En Europa, la patata fue cultivada inicialmente como una planta decorativa, en los parques y jardines de los reyes y emperadores europeos.
Hacia 1740 el emperador de Prusia, Federico el Grande, ordenó a sus granjeros plantar patatas en sus campos. Pero esta orden fue seguida de mala gana. Sólo cuando empezaron a ver que la nueva planta podría combatir las hambrunas, y que los tubérculos sabían bien una vez cocinados, los granjeros empezaron a plantar más y más patatas.
En Francia, el farmacéutico militar Antoine Auguste Parmentier utilizó la psicología inversa para popularizar la patata. Hizo que este cultivo, hasta entonces de mala fama, se plantase y fuera custodiado por soldados durante el día, logrando así que la población local creyera que era una planta valiosa. Por las noches, los soldados abandonaban la guardia y la población local la supuestamente “valiosa” planta. Así, gracias a Parmentier la patata comenzó a ganar popularidad en toda Francia.
La papa se convierte en la estrella
La papa –nombre por el que también es conocida- se convirtió rápidamente en el alimento básico en Europa. Sin embargo, pronto tuvo que hacer frente a la idea de ser considerado un alimento de los pobres y que hacía engordar a la gente. ¡Qué error! Con la modificación en las actitudes hacia los alimentos, los consumidores cambiaron su opinión sobre la patata. Actualmente dos tercios de la población mundial dependen de ella como su dieta básica.
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