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El aceite de oliva no resulta convincente solamente debido a su sabor, sino también cuando buscamos una dieta saludable. En los países mediterráneos el impacto positivo del aceite de oliva ya no es un secreto. Al menos hace 4.000 años ya era considerado un elixir. Hoy estos descubrimientos históricos están siendo confirmados de forma creciente por distintos estudios. Por ejemplo, a pesar de la alta ingesta de grasa en los países mediterráneos, que suele estar asociada al consumo de aceite de oliva, hay sin embargo una menor incidencia en ataques al corazón y un nivel medio de colesterol más bajo que en los países del norte de Europa.
Estos efectos positivos se deben a la composición del aceite de oliva. Entre otras cosas contiene una proporción alta de ácidos grasos insaturados (60-80%). La mayor parte de estos (cerca del 72%) son ácidos oleicos monoinsaturados. Los restantes son ácidos monoinsaturados y ácidos grasos saturados.
En el cuerpo humano estos componentes producen una reducción del colesterol malo (LDL) mientras que al mismo tiempo facilitan la producción del colesterol bueno (HDL). Además, el aceite de oliva es rico en vitaminas A, D, K. También contiene vitamina E un importante “radical libre”.
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