De Europa provienen las fresitas silvestres, que científicamente se conocen como Fragaria vesca. Ya se recolectaban en la Edad de Piedra. Su cultivo se menciona por primera vez en Francia en el siglo XIV y en Inglaterra en el siglo XV.

Alrededor de 1750 nació en Amsterdam el tipo de fresa que se considera originaria de la fresa actual. Su nacimiento se debe al cruce fortuito de una fresa chilena (el francés Frézier trajo en 1712 esta gran fresa de Sudamérica a Europa) con una fresa de Virginia (este tipo de fresa la introdujeron en Europa emigrantes franceses de América). El nuevo fruto recibió debido a su aspecto y su perfume el nombre de fresa de piña (fresón).

España es el primer productor de Europa de fresas. En el 2003 España dedicaba una superficie de 8.100 hectáreas al cultivo de la fresa. Le sigue Italia con 4.100 hectáreas y Francia con 3.700 hectáreas.

El poder de las fresas rojas para mantenerse sano y en forma
Las fresas son apreciadas por su gran valor para la salud, ya que no sólo son sabrosas, sino que también son muy sanas. Contienen más vitamina C que los limones o las naranjas. Con 150 a 200 gramos de fresas se cubren las necesidades diarias de vitamina C de un adulto. Además las fresas contienen muchos minerales y oligoelementos, como por ejemplo:

• Manganeso: Previene los dolores de articulaciones, el cansancio y el nerviosismo.
• Cinc:  Entre otras cualidades, alivia la fiebre del heno y ante todo aumenta las defensas.
• Ácido fólico: Especialmente valioso para las futuras mamás: el ácido fólico fomenta la formación de sangre nueva y protege de los abortos o nacimientos prematuros. Además fortalece el corazón y la circulación sanguínea.
• Calorías: 100 g de fresas aportan 35 kilocalorías y nada de grasa.

Las fresas están buenísimas solas o se pueden degustar en deliciosas cremas, pasteles, tartas o bebidas.

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