La credenza che le erbe abbiano anche un effetto afrodisiaco risale a tantissimo tempo fa.
Si riteneva che il rosmarino curasse ai “malati d’amore” le palpitazioni del cuore e che un mucchio di limoncina sotto il letto stimolasse i rapporti sessuali. Per questa ragione, gli sposini bevevano un vino al prezzemolo mentre gli uomini arabi giuravano che la menta incrementasse la propria virilità. Nel tardo Medio Evo le “donne delle erbe” preparavano elisir d’amore, unguenti cicatrizzanti ed anche lassativi. Esse rifornivano anche le prime farmacie e usavano i loro preparati per curare su di loro i propri disturbi. In tutta risposta, queste “donne delle erbe” furono spesso perseguite come accade con le maghe nei tempi moderni.
Per migliorarne il sapore, i poveri aggiungevano erbe locali alle loro bevande a base di cereali. Nel Medio Evo, in Francia, la gente era solita rinforzare le insalate con dragoncello, anagallide, acetosa, borragine, rucola e fiori. Il ragù può essere arricchito con la maggiorana, il basilico, l’alloro, la salvia, il prezzemolo, il timo selvatico o coltivato, l’issopo, il mirto e l’arancia. La popolare “Salsa verde di Francoforte” ha avuto origine in quell’epoca.
Le salse alle erbe venivano addensate con pane e diluite con aceto.
Fino alla fine del quindicesimo secolo, le costose ed esotiche spezie potevano essere apprezzate esclusivamente dalla ricca nobiltà. Quando il prezzo delle spezie crollò, in seguito alla scoperta della Via delle Spezie, lo stesso accadde per l’interesse dell’aristocrazia nei loro confronti. Le spezie persero così il loro status di “specialità”, di prelibatezza, essendo divenute d’uso comune nella vita quotidiana.
Ma è stato solo nel XVII secolo che le spezie iniziarono a riguadagnare il loro posto nelle cucine europee.
Nel corso degli anni, infatti, l’uso delle spezie tendeva ad “ammazzare” il sapore genuino dei cibi: la gente, pertanto, trovò vantaggioso iniziare a far uso delle erbe aromatiche perchè esaltavano in modo più morbido il gusto naturale degli alimenti.
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