Secondo una leggenda, l’aglio cresce nei posti dove il diavolo ha poggiato il suo piede sinistro quando lasciò il paradiso. Da tempo immemorabile, si è pensato che questa pianta tenga lontano le streghe, i vampiri e gli spiriti cattivi.
Ma la vasta popolarità di questo piccolo tubero non dipende solo dalle sue presunte proprietà difensive.
Gli antichi Egizi, i Greci, i Romani, gli Indiani e i Cinesi lo tenevano in gran conto sia come condimento che per le sue qualità curative.
Si dice infatti che l’aglio allevi il mal di denti e abbassi sia il livello di colesterolo che la pressione del sangue. Funziona anche come agente antibatterico e come fluidificante del sangue. Ai tempi antichi, si pensava che incrementasse la libido e la potenza sessuale.
Il fatto che l’aglio sia moderatamente impiegato nella cucina nordeuropea è probabilmente dovuto al suo forte odore. Ma il caratteristico odore d’aglio si riduce quando è consumato insieme ad abbondanti vegetali verdi, in particolare quando è unito al prezzemolo.
Prelibatezze all’aglio
L’aglio è una componente costante delle cucine Mediterranea, Araba e Indiana.
Moltissime sono le salse a base d’aglio come, ad esempio, l’“aioli”, specialità provenzale, una maionese ricca d’aglio a base d’olio d’oliva, e la turca “cacik”, una fresca zuppa a base di yogurt, cetrioli, menta e aglio.
Simile ma un po’ più “forte” è la specialità greca “tsatsiki”, servita con la carne alla griglia.
Tra i piatti orientali s’annovera l’“hummus”, un misto di purè di ceci, “tehina” (a base di pasta di sesamo), e abbondante aglio.
Bagnare l’aglio crudo nell’aceto o nell’olio serve a ridurne l’odore e a renderlo più leggero.
La capitale del mondo dell’aglio
Gilroy, California, una piccola città americana nei pressi di San Francisco, si è autoproclamata la capitale mondiale dell’aglio. Ed ogni anno, a Giugno, la città fa di tutto per essere all’altezza del proprio nome al Festival dell’Aglio di Gilroy.
Due delle attrazioni caratteristiche dell’evento sono le ricette a base d’aglio e le gare di cucina. Nel ricco menu è previsto persino il gelato all’aglio.
L’area intorno a Gilroy è la principale regione di coltivazione dell’aglio negli Stati Uniti.
In tempo di raccolto, si potrebbe dire che è addirittura possibile marinare una bistecca semplicemente lasciandola all’aria aperta!
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