L’olio d’oliva incontra parecchio favore non soltanto per il gusto, ma anche perchè è particolarmente indicato nell’ambito di una dieta sana. Nei paesi mediterranei, l’impatto positivo dell’olio d’oliva sulla qualità della salute non è più un segreto. Già 4.000 anni fa era considerato un elisir. Oggi queste testimonianze storiche trovano conferma negli studi più recenti: per esempio, è provato che i paesi mediterranei sono caratterizzati da un’incidenza minore di attacchi cardiaci e da livelli medi di colesterolo inferiori rispetto ai paesi del Nord Europa.
Questi effetti positivi sono dovuti proprio alla composizione dell’olio d’oliva, che, tra le altre cose, contiene un’elevata proporzione di grassi acidi insaturi (60-80%) - per la maggior parte (ca. 72%) acidi oleici monoinsaturi - e per il resto grassi acidi insaturi a doppio legame e grassi acidi saturi. Si tratta di grassi che nel corpo umano determinano una diminuzione del colesterolo "cattivo" (LDL) e al tempo stesso favoriscono la produzione di colesterolo "buono" (HDL). Inoltre, l’olio d’oliva è ricco di vitamine come la vitamina A, D, K e la vitamina E che combatte i radicali liberi.
