Natürlich und einzigartig

Bereits seit 1897 werden Hartkapseln in ihrer charakteristischen zylindrischen Form hergestellt. Sie bestehen üblicherweise zu 80 bis 85 Prozent aus Gelatine und zu etwa 10 bis 15 Prozent aus Wasser. Weitere Bestandteile können zum Beispiel Farbstoffe sein.

Hartkapseln werden traditionell für pulverige oder granulierte Arzneien genutzt. Dank moderner Produktionstechniken können sie aber mittlerweile auch mit flüssigen oder pastösen Formulierungen gefüllt werden. Die Herstellung erfolgt in zwei Schritten: Zunächst werden zwei leere Kapselhälften, „Body“ und „Cap“, produziert und zusammengesteckt. Anschließend werden sie beim Arzneimittelhersteller wieder geöffnet, mit Inhalt gefüllt und fest verschlossen.

Hartkapseln sind elastisch und widerstandsfähig. Die Gelatinekapsel bildet einen wirksamen Schutz vor Umwelteinflüssen wie Sauerstoff oder Feuchtigkeit, die den Effekt von Wirkstoffen verringern oder verändern können. Erst im Verdauungstrakt werden die Kapseln aufgelöst und geben die Wirkstoffe frei. Die dünne Gelatinebeschichtung erleichtert die orale Einnahme und verbirgt den unangenehmen Geschmack oder Geruch mancher Inhaltsstoffe. Mit speziellen Farbstoffen, die für pharmazeutische Anwendungen zugelassen sind, können sie ein- oder zweifarbig eingefärbt werden. Das hilft nicht nur dem Verbraucher, unterschiedliche Arzneimittel in Hartkapseln voneinander zu unterscheiden, sondern kann auch dazu dienen, lichtempfindliche Inhaltsstoffe zu schützen.

Ein weiterer Vorteil der Hartkapseln ist die Haltbarkeit der Inhaltsstoffe in der gewünschten Zusammensetzung über einen langen Zeitraum hinweg. Das gilt natürlich auch für Weichkapseln. Insgesamt werden fast 90 Prozent der pharmazeutischen Gelatine für die Produktion von Hart- und Weichkapseln genutzt.
 

Im Gegensatz zu Hartkapseln werden die konvex geformten Weichkapseln in einem Stück und mit dickeren Kapselwänden produziert. Sie sind geschmeidiger und weicher und werden üblicherweise mit öl- und pastenförmigen Wirkstoffen gefüllt. Die Herstellung der Kapseln und ihre Füllung erfolgen dabei in einem einzigen Produktionsschritt. Ebenso wie Hartkapseln schützt die Gelatinekapsel licht- und sauerstoffempfindliche Inhaltsstoffe, erleichtert die orale Einnahme und verbirgt den unangenehmen Geschmack oder Geruch.

Weichkapseln geben Herstellern die Möglichkeit, flüssige Substanzen, etwa Vitamine auf Ölbasis, genau zu dosieren. Mit Hilfe von ölbasierten Formulierungen können außerdem mehrere Wirkstoffe in einer Kapsel kombiniert werden. Weichkapseln sind wie Hartkapseln geruchs- und geschmacksneutral und lassen sich dank ihrer weichen Oberfläche gut schlucken.

Weichkapseln können in verschiedenen Formen und Farben hergestellt werden und sind auch für die Portionierung kosmetischer Produkte beliebt. Als Badekugeln kommen sie beispielsweise für die kosmetische Industrie zum Einsatz. Außerdem werden sie für Cremes, Salben oder Hautöle genutzt. Dabei sorgt die Weichkapselhülle ebenfalls für den Schutz von licht- und sauerstoffempfindlichen Inhaltsstoffen und ermöglicht die Entwicklung passgenauer Anwendungsformen, die Hersteller- und Verbraucherwünschen entsprechen.
 

Tabletten können mittels eines Tauchverfahrens mit einem Überzug aus Gelatine versehen werden. Die Gelatineummantelung dieser so genannten Filmtabletten macht die Tabletten härter und stabiler. Filmtabletten lassen sich außerdem für eine bessere Erkennbarkeit einfärben oder bedrucken und dank der glatten Oberfläche leichter schlucken. Auch hier schützt die Beschichtung vor Licht und Sauerstoff und verbirgt einen eventuell unangenehmen Geschmack oder Geruch.

Für die Herstellung von Vitamin-Brausetabletten und anderen pulverisierten, wasserlöslichen Formen werden ebenfalls Varianten der pharmazeutischen Gelatine sowie Kollagenpeptiden als Trocknungs- und Bindemittel eingesetzt. So lassen sich beispielsweise feine Tröpfchen von öllöslichen Vitaminen in eine wässrige Gelatinelösung einbinden. Indem die Gelatinelösung die Vitamine umschließt, werden sie langfristig vor Licht, Sauerstoff und Feuchtigkeit geschützt, die deren Wirkung andernfalls verändern oder abschwächen können.

Durch spezielle Erstarrungs- und Trocknungsverfahren entsteht ein Pulver, das sich anschließend sowohl in warmen als auch in kalten Flüssigkeiten auflösen lässt. Gleichzeitig kann es in stabile, lagerfeste Formen gepresst werden, zum Beispiel zu Brausetabletten.